🔥 Les essentiels de cette actualité
- xAI poursuit un ancien ingénieur chinois pour vol de secrets industriels d’IA avancée, déposant une plainte le 28 août.
- L’ingénieur accusé, Li Xuechen, aurait téléchargé des données confidentielles avant de démissionner, risquant des dommages et intérêts.
- Le modèle Grok 4 de xAI surpasse la concurrence, mais la protection des secrets industriels reste un défi majeur.
- Li, ancien de Stanford et Google, a empoché 7 millions de dollars en vendant ses actions xAI avant le vol.
Un ressortissant chinois, ancien ingénieur chez xAI, se retrouve poursuivi par l’entreprise d’Elon Musk.
On l’accuse de vol délibéré et malveillant de secrets industriels et documents confidentiels, incluant des technologies d’IA de pointe aux fonctionnalités supérieures à celles de ChatGPT et autres produits concurrents.
La plainte fédérale civile de 29 pages, déposée le 28 août dans le district nord de Californie, demande une ordonnance de restriction temporaire. Une affaire typique de ces tribunaux américains qui frappent vite et fort.
Le document exige que le défendeur restitue immédiatement tous les fichiers et documents dérobés. Les avocats veulent aussi des injonctions pour empêcher d’autres personnes d’accéder à ces matériaux.
Les demandes de xAI et les conséquences pour l’accusé
La plainte réclame des dommages et intérêts ainsi qu’une injonction d’urgence pour empêcher Li Xuechen de travailler chez OpenAI ou tout autre concurrent de xAI dans le domaine de l’IA générative. Cette interdiction resterait en vigueur jusqu’à ce que xAI confirme que tous les fichiers volés ont été supprimés.
Pas étonnant que ces géants tech se livrent une guerre sans merci !
Li, diplômé de Stanford, a rejoint l’équipe technique d’xAI, composée d’une vingtaine d’ingénieurs, fin février 2024. Ce résident permanent du Canada a travaillé pour la nouvelle entreprise de Musk, qui recrute des talents indépendamment de leur origine.
xAI, qui ambitionne de concurrencer OpenAI, semble vouloir créer une IA qui ne sera pas muselée par le politiquement correct occidental, une approche différente de l’hypocrisie de la Silicon Valley.
Les détails de l’accusation et la réaction de Musk
Selon les documents judiciaires, Li aurait secrètement téléchargé une copie des données contenant les secrets industriels de xAI trois jours avant sa démission le 28 juillet 2025. La découverte de ce vol, lors d’une vérification de routine des journaux de sécurité le 11 août, a mis le feu aux poudres.
Il avait préféré xAI à OpenAI après avoir signé pour rejoindre cette dernière le 19 août.
Elon Musk, fondateur de xAI, a déclaré sur X :
« Il a téléchargé l’intégralité du référentiel de code xAI, les journaux prouvent qu’il l’a fait et il l’a admis ! »
Les enjeux de l’intelligence artificielle générative
L’intelligence artificielle générative s’est invitée dans nos vies fin 2022 avec ChatGPT. Un an plus tard, en novembre 2023, xAI s’est lancée dans la course.
Leur modèle Grok 4 a fait un carton. Les résultats du 11 juillet montrent que ce petit nouveau écrase la concurrence sur plusieurs tests de référence.
Li, membre de l’équipe Grok 4, écrivait le 10 juillet sur X :
« Je suis toujours étonné de voir tout ce qu’un petit groupe de personnes talentueuses travaillant avec une concentration et une intensité extrêmes peut accomplir en très peu de temps. »
Les défis de la protection des secrets industriels chez xAI
Pendant qu’il travaillait pour xAI au développement et à l’entraînement de Grok, Li avait un accès restreint et contrôlé aux documents confidentiels et informations propriétaires. C’était la condition pour qu’il puisse remplir ses fonctions.
La déposition révèle qu’un cadre strict encadrait cet accès aux secrets industriels – des précautions insuffisantes pour empêcher ce qui s’est passé. Le document juridique détaille les conditions de cet arrangement professionnel.
Les données pourraient être exploitées par les rivaux de xAI, comme OpenAI, ou par des puissances étrangères pour anticiper les nouveaux produits et stratégies de marché de xAI. Ces concurrents pourraient analyser et copier les fonctionnalités pour renforcer leurs propres modèles d’IA.
Les grandes multinationales technologiques se livrent une guerre sans merci dans le domaine de l’IA. La confidentialité des données représente un enjeu stratégique majeur pour ces entreprises.
Le parcours professionnel de Li et les rémunérations dans le monde de l’IA
Li a travaillé comme stagiaire dans l’équipe TensorFlow de Google pendant ses études à l’Université de Toronto. Quand il préparait son doctorat à Stanford, il a décroché une bourse de Meta pour ses recherches en IA.
Cette circulation des cerveaux entre Google et Meta illustre comment se construit un système technologique mondial échappant au contrôle démocratique.
Dans la communauté de l’IA, des employés comme Li touchent des sommes astronomiques. D’après la plainte, il a empoché près de 7 millions de dollars en vendant ses actions xAI lors de deux transactions : 4,7 millions le 23 juillet et 2,2 millions le 25 juillet.
D’après la plainte, xAI a facilité la dernière vente d’actions de Li parce que l’entreprise appréciait ses contributions et souhaitait le conserver comme employé productif et performant.
La trahison de Li
Selon le document judiciaire, Li a trahi la confiance de l’entreprise en volant des informations confidentielles et des secrets industriels de xAI, le jour où il a empoché des millions grâce à une seconde vente d’actions.
Accompagné de ses avocats pénalistes, il a reconnu dans un document manuscrit et lors d’une rencontre les 14 et 15 août avoir détourné ces informations, tout en tentant de dissimuler son larcin.
D’après les documents, Li n’a plus que 21 jours à partir du 29 août pour répondre à cette procédure. S’il ne se présente pas, il s’expose à un jugement par défaut.
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