Trump sanctionne Harvard : une offensive contre la liberté académique sous prétexte d’antisémitisme

Alors que Donald Trump intensifie sa croisade contre les bastions académiques, Harvard se retrouve en ligne de mire. Le président américain accuse l’université d’être complaisante envers des formes d’antisionisme, dans un climat où toute critique de la politique israélienne est de plus en plus assimilée à de la haine. Le président de l’université, Alan Garber, appelle à la résistance. Harvard ne compte pas plier face aux pressions politiques.

Loin d’être intimidé par les attaques de l’administration Trump, qui cible explicitement les universités progressistes, le dirigeant de Harvard exhorte ses collègues à défendre la liberté de pensée et la mission humaniste de l’enseignement supérieur. Ces institutions, selon lui, doivent rester des lieux où l’on peut contester, questionner, critiquer – y compris les puissances établies, qu’elles soient étatiques, économiques ou militaires.

Depuis des mois, les campus américains sont le théâtre d’une mobilisation sans précédent contre la guerre à Gaza. Des milliers d’étudiants ont manifesté pour dénoncer les crimes de guerre perpétrés par l’armée israélienne, appelant à la fin du soutien inconditionnel des États-Unis à Tel-Aviv. Mais dans une Amérique où critiquer Israël devient de plus en plus risqué, ces mouvements sont qualifiés de « radicaux » voire de « pro-Hamas » par certains cercles conservateurs, qui mêlent délibérément opposition à l’occupation et soutien à des groupes armés.

Une attaque ciblée sous couvert de lutte contre l’antisionisme

L’administration Trump a ainsi bloqué plus de 2 milliards de dollars de subventions de recherche, accusant Harvard de laxisme. La semaine dernière, un nouveau coup de force a eu lieu : la tentative de supprimer l’autorisation d’accueillir des étudiants étrangers. Harvard, menacée dans sa diversité internationale, a décidé de répliquer en justice.

Cette offensive ne relève pas seulement de la politique universitaire. Elle s’inscrit dans une stratégie plus large de la droite républicaine visant à faire taire les voix critiques, notamment celles qui osent dénoncer l’apartheid israélien ou défendre les droits des Palestiniens. En ciblant Harvard, symbole de l’intelligentsia progressiste, Trump espère frapper un grand coup dans la guerre culturelle qu’il mène contre toute forme de dissidence intellectuelle.

Criminalisation de la solidarité palestinienne

Les campus sont aujourd’hui au centre d’une bataille pour la liberté d’expression. Tandis que les étudiants favorables à la cause palestinienne organisent des rassemblements, des vigiles, des conférences, beaucoup d’entre eux font face à une surveillance accrue, à des menaces d’expulsion ou à des accusations d’antisémitisme. Cette criminalisation de la solidarité internationale est dénoncée par plusieurs ONG et défenseurs des droits humains.

Contrairement à ce que prétend l’administration Trump, Harvard n’a pas « fermé les yeux » sur l’antisémitisme. Elle tente, au contraire, de maintenir un espace où toutes les voix peuvent se faire entendre, y compris celles qui s’opposent à la politique d’apartheid israélien. Alan Garber a rappelé que la critique d’un État ne saurait être confondue avec la haine envers un peuple ou une religion. Les amalgames sont dangereux et participent d’une stratégie de disqualification du débat.

Les conséquences sur la recherche et l’enseignement

Les mesures de rétorsion prises par Trump ne frappent pas que Harvard. Elles menacent l’ensemble du monde scientifique américain. En bloquant les financements de recherche, le gouvernement met en danger des travaux essentiels sur la santé, le climat, l’intelligence artificielle ou encore la biotechnologie. Les chercheurs de Harvard ont récemment reçu des distinctions internationales pour leurs avancées sur le diabète, l’obésité ou encore l’édition génétique. Couper leurs moyens revient à punir la science pour des raisons idéologiques.

Cette stratégie de censure préfigure un basculement dangereux. Si les pouvoirs publics peuvent déterminer quelles idées sont acceptables, c’est toute la mission des universités qui s’effondre. À travers Harvard, c’est la liberté académique, l’esprit critique, et l’idée même d’un débat libre qui sont en jeu. L’ingérence politique remet en cause la neutralité scientifique, pourtant fondement du progrès.

L’idéologie contre le savoir

Depuis des décennies, les universités comme Harvard ont été les moteurs du progrès social, des luttes pour les droits civiques, l’égalité raciale, les avancées médicales. Elles ont aussi été des foyers d’opposition à des guerres jugées injustes, de soutien aux mouvements sociaux, et plus récemment, de dénonciation de l’occupation israélienne.

Mais pour certains acteurs politiques, ces engagements sont devenus insupportables. Les universités sont accusées de propager une pensée unique de gauche, de censurer les opinions conservatrices. En réalité, ce sont précisément ces lieux de débats, de confrontations d’idées, qui garantissent l’équilibre démocratique. Leur musellement sous prétexte de sécurité ou de lutte contre la haine constitue une dérive inquiétante.

Un double discours sur la liberté d’expression

Ce qui frappe dans la rhétorique trumpiste, c’est l’usage à géométrie variable de la liberté d’expression. Lorsque des militants réactionnaires sont censurés, la droite américaine crie à l’atteinte aux libertés. Mais lorsqu’il s’agit de réduire au silence des étudiants palestiniens ou des professeurs critiques d’Israël, le même camp politique invoque des impératifs moraux, de sécurité ou de patriotisme pour justifier les sanctions.

Ce double standard affaiblit la crédibilité du discours sur les libertés. Il crée un climat de peur, de surveillance, de suspicion, qui n’a rien à envier aux pires épisodes de censure du XXe siècle. Harvard, en tant qu’institution prestigieuse, devient le symbole de cette tension entre liberté et contrôle idéologique.

La résistance académique s’organise

Face aux menaces de sanctions, de coupes budgétaires, de campagnes de dénigrement, les universités commencent à riposter. Des coalitions d’enseignants, de chercheurs, d’étudiants se mobilisent pour défendre le droit de critiquer les politiques d’un État, quel qu’il soit, sans être assimilé à un extrémiste. Ils rappellent que la critique d’Israël n’est pas un acte de haine, mais une position politique fondée sur le droit international et les droits humains.

Harvard, par la voix de Garber, affirme son attachement à la pluralité des opinions. Elle insiste sur son rôle fondamental dans la formation de citoyens éclairés, capables de penser par eux-mêmes, d’évaluer la réalité avec rigueur, et de contester pacifiquement les injustices.

L’enjeu global : Gaza, les États-Unis, et la vérité

Cette bataille autour d’une université révèle en réalité un conflit plus vaste : celui qui oppose l’exigence de vérité aux intérêts géopolitiques. Alors que Gaza est en ruines, que les civils paient un tribut effroyable, que les appels au cessez-le-feu restent ignorés, il devient crucial que des lieux comme Harvard puissent continuer à enseigner, à documenter, à alerter.

Dans un monde saturé de propagande, la mission des intellectuels et des enseignants est plus précieuse que jamais. Et leur liberté, plus fragile aussi. Les tentatives de musellement doivent donc être dénoncées avec force, non par solidarité avec une seule université, mais parce que ce qui s’y joue nous concerne tous.

Défendre Harvard, c’est défendre la démocratie

La situation à Harvard n’est pas un cas isolé. Elle illustre une tendance plus générale à vouloir faire taire toute contestation de la politique israélienne, y compris au sein des grandes institutions américaines. Mais la solidarité avec le peuple palestinien, la dénonciation des crimes de guerre et la critique d’un régime colonial ne sauraient être réduites au silence.

En défendant son autonomie, Harvard rappelle que la liberté d’enseigner et d’apprendre ne saurait se plier aux agendas politiques. Dans une période où Gaza est dévastée et où la jeunesse du monde entier s’indigne, il est essentiel de protéger les lieux où la vérité peut encore être cherchée, même lorsqu’elle dérange. Car sans liberté académique, il n’y a pas de société libre. Et sans voix pour dire l’injustice, il ne reste que le vacarme des puissants.