Expropriations sans compensation : le projet de loi adopté en Afrique du sud
Le 28 septembre, l’Assemblée nationale d’Afrique du Sud a adopté un projet de loi autorisant le gouvernement à saisir des terres sans payer leurs propriétaires, une pratique connue sous le nom d’« expropriation sans compensation ».
« Cette question est chargée d’émotion. Nous ne pouvons le nier », a déclaré l’agriculteur sud-africain Herman J. Roos dans un message adressé le 29 septembre à The Epoch Times.
Il a fait remarquer que la loi ne modifierait pas l’article 25 de la constitution sud-africaine – une mesure plus radicale que le Congrès National Africain (ANC) au pouvoir a souvent préconisée.
Le projet de loi sur l’expropriation, le dernier geste en date en faveur de la réforme foncière dans une nation divisée sur le plan racial et économique, doit encore être approuvé par le Conseil national des provinces.
Il devra ensuite être signé par le président Cyril Ramaphosa [photo en tête d’article], qui soutient publiquement l’expropriation sans compensation depuis des années.
Une assemblée dominée par les partis de gauche
Le projet de loi a été adopté malgré les objections de plusieurs partis minoritaires.
L’Assemblée nationale est notamment dominée par le parti au pouvoir, l’ANC, un parti de gauche. Il contrôle plus de 57 % des sièges de la chambre qui en compte 400.
Le deuxième plus grand parti, l’Alliance Démocratique Centriste, contrôle moins de 21 % des sièges, suivi par les Combattants pour la Liberté Économique, ouvertement communistes, avec un peu moins de 11 % des sièges.
Le Front de la Liberté Plus, parti populiste de droite, connu pour son opposition à l’expropriation sans compensation, ne dispose que de 2,38 % de l’organe, soit 10 sièges.
Les groupes représentant les agriculteurs noirs du pays sont généralement favorables à l’expropriation sans compensation, comme l’indique un rapport du ministère de l’Agriculture des États-Unis.
Cette situation s’inscrit dans le contexte d’une absence massive de terres parmi la majorité des Sud-Africains qui sont noirs ou de couleur (une catégorie multiraciale spécifique dans le pays).
Des années après la fin de l’apartheid et de ses restrictions raciales sur la propriété foncière, la plupart des terres sud-africaines restent concentrées entre les mains des agriculteurs blancs.
Les contours du projet de loi
Le nouveau projet de loi abrogerait la loi de 1975 sur l’expropriation des terres, qui exige que l’acheteur et le vendeur soient consentants. Les détracteurs de cette loi soulignent qu’elle date de l’époque de l’apartheid.
En vertu du nouveau projet de loi, le gouvernement pourrait prendre des terres « dans l’intérêt public », sans indemniser leur propriétaire dans certaines circonstances limitées – par exemple, lorsque les terres sont détenues à des fins spéculatives et ne sont pas cultivées.
Dans ces cas, la saisie sans compensation pourrait finalement être considérée comme
« juste et équitable », selon le projet de loi.
Pourtant, dans la pratique, l’expropriation sans compensation ne serait pas nécessairement facile. Ces affaires pourraient être bloquées par le système judiciaire.
« L’État a toujours eu le pouvoir d’exproprier des terres à des coûts minimes, selon les circonstances », a déclaré Sue-Mari Viljoen, professeur de droit à l’Université du Cap en Afrique du Sud, dans un courriel envoyé le 4 octobre à The Epoch Times.
« Il est désormais stipulé que l’État peut payer zéro Rand [monnaie sud-africaine], à condition que cela soit justifié, et qu’un tribunal vérifie cette justification. »
La ministre des travaux publics, Patricia de Lille, membre du parti de gauche écologiste Good, a nié que le projet de loi conduirait à une redistribution massive de la propriété privée « sans procédures justes ni compensation équitable ».
« Bien souvent, ceux qui s’opposent au projet de loi sur l’expropriation sont des personnes qui n’ont jamais été soumises à des lois qui dépouillaient les gens de leurs biens ou de leurs droits de propriété », a-t-elle déclaré lors d’un débat parlementaire sur le projet de loi le 28 septembre.
« Il est de notre responsabilité de corriger l’injustice historique des modèles de propriété foncière en Afrique du Sud », a-t-elle ajouté.
Pourquoi exproprier ?
Le débat sur l’expropriation a beaucoup à voir avec la façon dont la constitution sud-africaine de 1996, adoptée après l’apartheid, traite la propriété privée.
Sa déclaration des droits mentionne « l’engagement de la nation envers la réforme agraire et les réformes visant à assurer un accès équitable à toutes les ressources naturelles de l’Afrique du Sud ».
Cette formulation intègre des objectifs de redistribution spécifiques et historiquement contingents dans sa définition fondamentale de la propriété.
Si la Déclaration des droits des États-Unis autorise l’expropriation, son cinquième amendement exige une « juste compensation ».
Cet amendement précise également que les gens ne peuvent être privés de leur propriété sans procédure régulière.
En réponse à la rhétorique pro-expropriation de l’ANC, la Fondation Libertaire pour l’Éducation Économique a averti en 2018 que :
« Les droits de propriété de tous les Sud-Africains sont en danger, car on ne peut pas vraiment avoir de droits de propriété tant que le gouvernement peut arbitrairement prendre des terres. »
D’autres commentateurs, tels que la professeure de droit Viljoen, considèrent que l’expropriation sans compensation est juste.
Son récent article de droit sur la poussée de l’expropriation, intitulé «Wasting Land Amid Landlessness» [Gaspillage des terres dans un contexte de désertification], suggère que:
« L’État est non seulement autorisé, mais peut même décréter de renverser et de prendre le contrôle de la propriété, avec une vision d’intendance, conformément à la Constitution. »
Elle y voit aussi un signal adressé aux agriculteurs, même si elle souligne que les « agriculteurs actifs » n’ont probablement pas à s’inquiéter.
« Je pense que les propriétaires fonciers devraient être un peu plus prudents quant à la façon dont ils gèrent leur propriété.
Laisser des terres de valeur vacantes et inutilisées pendant des années/décennies pourrait maintenant être considéré comme une utilisation irresponsable alors que nous nous efforçons de donner effet à la réforme foncière et aux impératifs de logement », a-t-elle écrit dans son courriel du 4 octobre.
Selon Herman J. Roos, agriculteur Sud- Africain, l’ANC est coincée entre démocratie et communisme
L’agriculteur Herman J.Roos n’écarte pas la possibilité d’efforts plus agressifs de redistribution des terres par le parti au pouvoir, pouvant aller jusqu’à une modification de la constitution.
« C’est un avertissement clair des intentions de l’ANC », a-t-il déclaré.
Estimant que l’ANC est coincé entre l’idée de démocratie et l’idée de communisme, il rappelle que :
« L’Union soviétique a formé de nombreux dirigeants exilés de l’ANC pendant la période de l’apartheid. »
Roos craint que la redistribution ne s’arrête pas tant que « toutes les propriétés ne seront pas transférées au gouvernement ».
Il a cité la nationalisation des terres au Mozambique, pays voisin, après son indépendance du Portugal.
Énergies et engrais, le pays semble pourtant devoir faire face à des défis immédiats plus importants
Bien qu’il soit profondément troublé par le projet de loi, Roos pense que son pays et son secteur sont confrontés à des problèmes plus urgents, du moins pour l’instant.
L’un d’eux est le prix de l’énergie, qui a augmenté de façon vertigineuse.
Entre-temps, le réseau électrique a commencé à tomber en panne. Les pannes fréquentes qui durent plusieurs heures sont désormais la norme.
Dans un entretien accordé le 4 octobre à The Epoch Times, Roos a expliqué que le manque de stabilité de l’alimentation électrique nuit à l’irrigation. Ce qui, à son tour, endommage les cultures.
« Il faut irriguer entre deux et trois pouces par semaine, juste pour avoir assez d’eau pour que la culture se développe correctement, mais maintenant, on ne peut pas irriguer un pouce correctement », a-t-il dit.
Le deuxième plus grand défi selon Roos est l’engrais.
Lorsque la Russie a commencé à couper le gaz à destination de l’Europe, les géants des engrais, comme le norvégien Yara, ont commencé à réduire leur production.
Les difficultés de l’Afrique du Sud ne s’arrêtent pas à l’agriculture
- Le pays pourrait bientôt être placé sur la liste grise du Financial Action Task Force [Groupe d’Action Financière- (GAFI)- Organisme mondial].
Cela pourrait faire fuir des investissements étrangers vitaux. - En outre, le taux de chômage élevé et persistant de l’Afrique du Sud, actuellement supérieur à 33 %, constitue un autre problème majeur.
- Il en va de même pour la fréquence des crimes violents, notamment le meurtre brutal de fermiers.
Pourtant, malgré ces problèmes et les craintes d’une récession mondiale, M. Roos ne s’attend pas à ce qu’un ralentissement économique fasse chuter la demande de produits agricoles comme les siens :
« Il y aura toujours un besoin de nourriture. »
The Epoch Times a contacté les Economic Freedom Fighters, l’ANC et Freedom Front Plus pour obtenir des commentaires. Aucun d’entre eux n’a répondu à l’heure de la mise sous presse.
Source: Zero Hedge
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