L’administration Biden a dévoilé son plan de transfert de systèmes de missiles Patriot à l’Ukraine à la mi-décembre, et la question se posait toujours de savoir où les soldats ukrainiens seraient formés au fonctionnement de ces systèmes de défense anti-aérienne incroyablement complexes.
Dans un premier temps, une base en Allemagne a été évoquée comme lieu probable, mais il a également été question que l’entraînement puisse avoir lieu aux États-Unis, ce qui ne manquerait pas de susciter de nouvelles condamnations de la part de Moscou.
Mardi, deux responsables américains ont déclaré pour la première fois à CNN que les troupes ukrainiennes seront entraînées aux États-Unis, dans le cadre d’un programme qui débute dès la semaine prochaine.
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Les responsables ont précisé que la formation aura lieu à Fort Sill, dans l’Oklahoma, où se trouve l‘école d’artillerie de campagne de l’armée, et que la formation durera « plusieurs mois ».
Compte tenu de la complexité des batteries Patriot, qui nécessitent une centaine de personnes pour tout faire fonctionner, des ordinateurs aux contrôles radar en passant par la station de contrôle d’engagement, le délai généralement proposé pour qu’un équipage soit correctement formé est d’aumoins six mois à un an. Les responsables américains ne donnent pas de calendrier précis à ce stade.
L’Ukraine cherche désespérément à se doter de systèmes anti-aériens plus avancés pour « se protéger » des vagues dévastatrices d’attaques aériennes russes sur son réseau énergétique.
Peu après que la Maison Blanche eut confirmé que l’Ukraine recevrait des Patriots, la Russie a déclaré que Washington lui avait donné l’assurance que le personnel américain ou de l’OTAN n’en ferait pas partie.
Il semble que les deux parties aient tenté de s’assurer qu’il n’y aurait pas d’affrontement direct entre les superpuissances nucléaires au sujet des Patriots, malgré la condamnation véhémente de ces nouvelles armes par Moscou.
Auparavant, le secrétaire de presse du Pentagone, le brigadier général Pat Ryder, avait déclaré que parmi les options de formation pour les Ukrainiens, il y aurait « une formation potentielle ici aux États-Unis, à l’étranger, ou une combinaison des deux ».
Les missiles Patriot pourraient changer la donne du « jeu » en ce qui concerne la défense des villes ukrainiennes, étant donné qu’ils ont une portée maximale de quelque 160 km et sont capables de détruire des missiles balistiques.
Zelensky demande depuis longtemps que les États-Unis et l’OTAN contribuent à « fermer le ciel » au-dessus de l’Ukraine.
Moscou va donc probablement déclencher des frappes aériennes plus intenses et plus violentes sur les villes et les bases de commandement et de contrôle ukrainiennes dans l’intervalle, car le temps presse avant que les Patriots, plus efficaces, ne soient déployés.
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