Curiosity révèle des traces de vie sur Mars dans une roche vieille de 3,7 milliards d’années

Sur Mars, le rover américain « Curiosity » déniche des traces de vie potentielles dignes d’un thriller scientifique.

Cette découverte exceptionnelle relance le débat sur la possibilité de traces de vie sur Mars, nourrissant l’espoir d’une vie passée sur la planète rouge.

Le rover Curiosity de la NASA a découvert des traces de vie sur Mars, une avancée qui pourrait bouleverser notre vision de l’univers. D’après CNN, l’engin a débusqué des composés organiques dans un bout de roche vieux de 3,7 milliards d’années. Ces molécules, réduites en poudre par le robot explorateur, sont les plus imposantes jamais repérées sur ce monde désertique.

Découverte de traces de vie sur Mars : des molécules organiques complexes identifiées

Une étude fraîchement publiée lundi dans la revue scientifique Proceedings of the National Academy of Sciences nous apprend que ces chaînes organiques complexes sont généralement liées aux processus chimiques nécessaires à l’apparition de la vie. De quoi remettre en question tout ce qu’on croyait savoir sur notre voisine céleste ! Ces découvertes de traces de vie sur Mars pourraient profondément modifier notre compréhension de l’univers et de nos origines.

Traces de vie sur Mars : les questions fondamentales que soulève cette découverte

Cette trouvaille spectaculaire soulève une question fondamentale : si la vie a existé ailleurs dans notre système solaire, pourquoi nous cache-t-on encore tant d’informations sur ces mondes lointains mais accessibles ?

Nos impôts financent ces missions spatiales – nous méritons d’en connaître toutes les conséquences. Ces fameuses molécules organiques ont été décelées sur un morceau de roche nommé Cumberland. Il avait été ramassé en mai 2013 dans un coin préservé du cratère Yellowknife Bay.

Comment les traces de vie sur Mars ont été détectées : l’analyse des échantillons

Tout porte à croire qu’il s’agissait autrefois d’un lac où l’argile s’est formée au contact de l’eau – idéal pour emprisonner ces précieuses molécules organiques qui font tant jaser les scientifiques. Le rover martien, avec son labo miniature embarqué, a passé cet échantillon à la moulinette pendant des années.

Pourquoi les traces de vie sur Mars ne font pas la Une des médias

Les médias mainstream ne vous diront jamais à quel point cette découverte pourrait être capitale – trop occupés à nous bassiner avec leurs histoires de réchauffement climatique et d’urgence écologique sur Terre !

Pourtant, ces traces organiques pourraient bien valoir les milliards engloutis dans cette mission. Le plus ironique ? Pendant qu’on cherche des traces de vie sur Mars, nos élites se gardent bien de résoudre les problèmes des Français qui galèrent. Les « Cumberland » de notre quotidien – chômage, insécurité, hausse des prix – attendent toujours leur « rover salvateur ».

Les chercheurs ont découvert sur Mars des éléments fascinants. Du soufre d’abord, qui joue un rôle de conservateur pour les molécules organiques. Des nitrates aussi, ces mêmes substances vitales pour nos plantes et animaux terrestres. Sans oublier le méthane, avec son carbone si particulier qu’on associe généralement aux processus du vivant.

Mais l’excitation des scientifiques – ceux qui ne l’avouent jamais publiquement – est montée d’un cran quand ils ont chauffé un échantillon. La surprise ? Du décane, de l’undécane et du dodécane sont apparus en petites quantités. Ces molécules pourraient être des fragments d’acides gras, ces briques fondamentales qui forment les membranes cellulaires sur notre planète.

Restons prudents toutefois. Ces composés pourraient tout aussi bien s’être formés naturellement, sans intervention d’organismes vivants. Ils seraient alors le fruit d’interactions chimiques banales entre l’eau et les minéraux présents dans les cheminées hydrothermales martiennes.

Traces de vie sur Mars : quelles implications pour notre compréhension de la vie ?

La question qui brûle les lèvres de tous les chercheurs indépendants, ceux qui osent encore penser librement : et si la vie avait réellement existé sur la planète rouge ?

Pour l’instant, impossible d’être sûr à 100 %. Le labo embarqué sur Curiosity ne peut pas repérer ces fameuses chaînes d’acides gras plus longues qui signeraient définitivement l’existence d’une vie martienne passée.

Traces de vie sur Mars : quelles perspectives pour la recherche spatiale ?

La découverte de traces de vie sur Mars constitue d’ores et déjà une avancée majeure pour la science. Elle prouve que malgré le bombardement constant de radiations solaires sur la planète rouge, des molécules organiques ont survécu dans les anciens dépôts sédimentaires formés quand l’eau coulait sur Mars. Comme quoi, la nature trouve toujours son chemin, même dans les conditions les plus hostiles.

Ces trouvailles pourraient bien nous éclairer sur tout un tas de choses, de l’apparition de la vie aux processus prébiotiques. D’après Briony Horgan, qui co-dirige la mission du rover Persévérance, ces molécules pourraient même constituer des « biosignatures potentielles d’organismes anciens ». Un peu comme ces traces qu’on recherche désespérément quand on tente de retracer l’histoire perdue de nos propres origines.

En attendant des preuves définitives, les rovers continuent de gratter la surface de Mars. Espérons que nos impôts financent au moins ces découvertes fascinantes, plutôt que d’autres projets bien moins utiles à l’humanité…