🔥 Les essentiels de cette actualité
- Baidu et Lyft lancent les robotaxis RT6 électriques en Europe, débutant au Royaume-Uni et en Allemagne, dans le cadre d’une stratégie d’expansion chinoise.
- Les véhicules autonomes made in China pourraient inonder l’Europe, impactant les emplois et les industries locales, avec des milliers de voitures prévues.
- Des inquiétudes sur la sécurité et l’espionnage émergent, les voitures de Baidu utilisant une télécommande cloud et collectant des données sensibles.
Le plan, qui attend toujours le feu vert des régulateurs, consiste à déployer les robotaxis électriques RT6 de Baidu sur la plateforme Lyft, avec un lancement initial au Royaume-Uni et en Allemagne.
Baidu, le « Google de Chine », et Lyft prévoient d’inonder l’Europe de milliers de véhicules autonomes made in China dans les années à venir.
Depuis que Lyft a racheté FreeNow, l’application de mobilité européenne, elle a accès à 180 villes dans neuf pays.
La stratégie d’expansion chinoise
L’accord avec Lyft fait suite à un autre signé le 15 juillet avec Uber. Baidu déploiera ses véhicules autonomes Apollo Go sur les marchés internationaux d’Uber, sauf aux États-Unis et en Chine continentale, où Uber a cédé du terrain à DiDi, rival chinois, en échange d’une partie de sa propriété intellectuelle.
« En tant que plus grande plateforme mondiale de mobilité, Uber est particulièrement bien placé pour aider des leaders comme Baidu à imposer leur technologie autonome au monde », a déclaré Dara Khosrowshahi, PDG d’Uber, dans un communiqué.
Le service Apollo Go en Chine et l’expansion internationale de Baidu
Depuis 2021, Baidu opère Apollo Go dans plusieurs grandes villes chinoises, dont Pékin.
Les utilisateurs commandent leur course via une appli, et les véhicules roulent sans chauffeur.
En 2024, Baidu accélère à l’international. À Dubaï, un partenariat avec l’Autorité des routes et transports prévoit le déploiement de 100 robotaxis Apollo Go d’ici fin 2025, avec un objectif de 1 000 d’ici 2028. C’est le premier grand coup de Baidu hors de Chine.
Sun Kuo-hsiang, professeur à l’Université Nanhua de Taïwan, résume l’enjeu :
« Baidu veut renforcer son influence mondiale et concurrencer les géants comme Waymo, Cruise ou Pony.ai de Corée du Sud », a-t-il déclaré à Epoch Times le 5 août.
Les enjeux politiques et sécuritaires des voitures autonomes chinoises
L’arrivée massive de ces véhicules en Europe risque de déclencher une tempête politique.
Dans un contexte de tensions commerciales avec la Chine, les régulateurs européens et britanniques se méfient des entreprises chinoises impliquées dans les infrastructures de transport et de données.
« Ces déploiements seront soumis à un examen rigoureux, ce qui crée une incertitude sur leur approbation », note Sun.
Les dangers des voitures autonomes pilotées à distance
Les robotaxis de Baidu utilisent une télécommande cloud pour une surveillance à distance.
« Ce type de fonctionnalité est jugé hautement risqué et déconseillé dans l’industrie occidentale, à cause des latences ou des risques de piratage », explique Sun.
En clair, un bug ou une cyberattaque pourrait transformer ces voitures en chaos roulant.
Pire, ces véhicules sont équipés de systèmes de collecte de données : reconnaissance faciale, historique de conduite, gestion des applis.
« On craint que le gouvernement chinois ne collecte des données personnelles et comportementales, comme l’exigent les lois chinoises sur la sécurité », alerte Sun.
« Cela représente une menace directe pour la vie privée des utilisateurs. »
Les voitures autonomes : des mouchards roulants
Wang He, observateur des affaires chinoises basé aux États-Unis, enfonce le clou : ces véhicules, bardés de capteurs, « capturent automatiquement un grand nombre d’images du terrain pour la conduite autonome ».
Ces données, incluant potentiellement des zones sensibles, pourraient être transmises à Pékin.
Alors que nos gouvernements évoquent la « souveraineté numérique », ces véhicules autonomes circulent néanmoins librement sur nos routes.
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