🔥 Les essentiels de cette actualité
- Après l’avoir démenti, Damas reconnaît la présence de conseillers militaires en Arabie saoudite et l’arrivée prochaine de 600 membres des forces spéciales, selon ce que des responsables syriens ont dit à l’Associated Press.
- Pourquoi ce démenti partiel ? Affronter des alliés de l’Iran invite à des représailles, et des soldats tués loin de chez eux seraient difficiles à justifier devant l’opinion syrienne.
- Que gagne chacun ? Riyadh obtient des soldats aguerris, familiers de la guerre de drones. Damas reçoit 403 millions de dollars de prêts promis et un parrain régional.
- Le rôle exact des Syriens au Yémen reste contesté (l’AFP les décrit aux commandes de drones, Damas dément). Choisissent-ils leur place ou la reçoivent-ils ?
Damas nie, puis confirme à demi-mot. Les responsables syriens ont d’abord démenti l’envoi de combattants en Arabie saoudite. Ils reconnaissent maintenant des conseillers militaires sur place, et l’arrivée prochaine de 600 membres des forces spéciales, selon ce qu’ils ont dit à l’Associated Press. Officiellement, il s’agit de « formation, d’échange d’expertise et de consultations militaires ». Cette ambiguïté est un calcul, pas une maladresse.
Ce que chacun achète
Riyadh est exposé. Depuis la prise de Sanaa par les Houthis en septembre 2014 et l’engagement de la coalition en mars 2015, le Yémen reste sa préoccupation centrale. Les centaines de missiles tombés sur des villes saoudiennes, puis les frappes iraniennes contre les voisins du Golfe depuis le début de la guerre américano-israélienne contre l’Iran, le 28 février, ont rendu urgente une architecture de défense collective. Le pacte de La Mecque, conclu en août avec la Turquie et le Pakistan, en est le support. Des soldats syriens aguerris, familiers de la guerre de drones, étoffent cet édifice à moindre coût politique.
Damas, lui, monnaye ce qu’il possède. Les 403 millions de dollars de prêts promis pour reconstruire un pays ravagé par treize ans de guerre civile sont modestes au regard des besoins, mais le soutien saoudien pèse davantage ailleurs : Riyadh passe pour avoir aidé Washington à lever les sanctions de l’ère Assad. Un analyste cité observe que le rôle syrien compte surtout pour Riyadh, car il montre que la nouvelle Syrie peut partager le fardeau sécuritaire d’un partenaire.
La contrainte, côté syrien
Le démenti partiel s’explique. Affronter des alliés de l’Iran invite à des représailles, et des soldats tués loin de chez eux seraient difficiles à justifier devant une opinion qui attend de la paix la reconstruction. Le Yémen offre un compromis : assez lointain pour se présenter en soutien à un partenaire arabe, alors que le Liban, voisin immédiat, rouvrirait des plaies et risquerait de déstabiliser la Syrie elle-même. Washington, qui presse Damas depuis des mois d’intervenir contre le Hezbollah, n’obtient donc pas ce qu’il demande, mais voit Damas s’engager ailleurs.
L’arrière-pensée est aussi défensive. Les raids israéliens se poursuivent dans le sud-ouest, et un analyste y voit l’espoir qu’une adhésion au pacte de La Mecque dissuade au moins toute avancée vers Quneitra et Daraa. Cet espoir reste une hypothèse : rien n’indique que les garanties de ce pacte joueraient face à Israël.
Une souveraineté qui se négocie
Ce rapprochement n’est pas une tutelle. L’engagement est réversible, la contrepartie est réelle, et la Syrie y gagne un parrain régional capable de contrebalancer d’autres pressions. Mais Damas, qui cherchait à ne se ranger dans aucun camp, commence à hiérarchiser ses partenaires. Ce choix a un prix : un pays dépendant des prêts saoudiens pour se reconstruire aura de moins en moins de latitude pour refuser une demande de Riyadh. Les faits établis restent minces, car le rôle exact des Syriens au Yémen est contesté, l’AFP les décrivant aux commandes d’opérations de drones, ce que Damas dément. La vraie mesure viendra de l’arrivée des 600 hommes et de l’éventuelle adhésion de Damas au pacte : c’est là que se verra si la Syrie choisit sa place ou si elle la reçoit.
