🔥 Les essentiels de cette actualité
- Washington s’apprête à exiger une licence américaine pour l’importation de puces de classe Blackwell ou plus avancées dans sept pays : Singapour, Malaisie, Thaïlande, Indonésie, Brésil, Norvège et Afrique du Sud.
- Comment les centres de données américains échappent-ils à la règle ? À condition de fermer l’accès à distance aux pays sous embargo sur les armes et de déclarer leurs clients locaux.
- Oracle a annulé un contrat de cinq ans avec Tencent, d’environ 7 milliards de dollars, portant sur quelque 100 000 puces avancées en Asie du Sud-Est. Les replis possibles, Finlande ou Émirats arabes unis, restent exposés.
- Que reste-t-il de la ligne Trump après le départ de Jensen Huang ? Le Congrès réclame des explications le 18 novembre, veille de la rencontre avec Xi Jinping à Shenzhen.
Le départ de Jensen Huang, annoncé jeudi, se lit d’abord comme un scandale personnel. Il révèle surtout une architecture de dépendances. Washington s’apprête à étendre les contrôles du Bureau of Industry and Security à sept pays : Singapour, la Malaisie, la Thaïlande, l’Indonésie, le Brésil, la Norvège et l’Afrique du Sud. Ces États devront obtenir une licence américaine pour importer des puces de classe Blackwell ou plus avancées. Les centres de données exploités par des entreprises américaines en seront dispensés, à condition d’en fermer l’accès à distance aux pays sous embargo sur les armes, Chine et Russie en tête, et de déclarer leurs clients locaux.
Une souveraineté à géométrie variable
Le dispositif est limpide : le droit américain s’applique à des machines installées à Kuala Lumpur ou à Oslo, et il avantage les opérateurs américains sur leurs concurrents locaux. Ces pays, dont certains sont des alliés, voient leur politique numérique conditionnée par une administration étrangère. Que Washington agisse ainsi n’a rien d’illégitime au regard de ses intérêts. Mais les capitales concernées feraient bien d’en mesurer le prix.
Pékin n’est pas moins contraint. Oracle a annulé un contrat de cinq ans avec Tencent, d’environ 7 milliards de dollars, qui lui aurait donné accès à quelque 100 000 puces avancées en Asie du Sud-Est, après des inquiétudes exprimées par des responsables américains. Les solutions de repli, Finlande ou Émirats arabes unis, restent exposées à une extension des restrictions. Empiler des puces nationales plus lentes est possible, mais au prix d’une consommation électrique bien supérieure.
Washington, un État divisé
L’affaire montre aussi un exécutif américain qui n’est pas unifié. Jensen Huang plaidait contre les restrictions, estimant qu’elles accéléreraient l’industrie chinoise et profiteraient à Huawei. Donald Trump a été, selon les éléments disponibles, l’une des voix les plus favorables aux ventes de puces à la Chine, y voyant une monnaie d’échange avant sa rencontre avec Xi Jinping à Shenzhen, les 18 et 19 novembre. Le Département du Commerce prépare pourtant la règle inverse.
Les faits établis sont minces. Alice Huang n’a pas fait l’objet d’une enquête pour espionnage à Singapour, qui l’a seulement avertie pour avoir fourni des informations inexactes. L’enquête singapourienne sur Megaspeed se poursuit. Selon The Information, un réseau lié à elle aurait acquis 7,5 milliards de dollars de puces Nvidia et en aurait acheminé environ 240 000 vers la Chine. Desmond Shum y voit un intermédiaire commercial plutôt qu’une espionne. Un juriste chinois, Wu Danhong, suggère que le scandale a neutralisé un opposant aux faucons ; il le présente comme une hypothèse, sans preuve. Pékin dénonce un prétexte. Ni l’une ni l’autre thèse n’est démontrée, mais le contournement des contrôles, lui, paraît bien documenté.
Que le scandale soit fabriqué ou fortuit, il rend politiquement plus difficile tout assouplissement. Nvidia perd son principal avocat au moment où le Congrès réclame des explications, le 18 novembre. Il reste à voir si Trump échangera des licences contre des concessions commerciales à Shenzhen. La logique de la règle, elle, fait des puces avancées un instrument de puissance que les États tiers ne contrôlent pas.
