Washington, Pékin et Moscou à la même table, à Shenzhen, en marge du sommet de l’APEC : la scène est inédite, et son principal intérêt tient moins à ce qui s’y décidera qu’à ce qu’elle révèle de la hiérarchie des puissances. La Maison-Blanche elle-même a pris soin d’en abaisser les attentes. Un haut responsable américain a reconnu : « Nous ne nous attendons à aucun accord », et présente la rencontre comme le début d’une conversation.
Un vide juridique, trois calculs
Le traité New START a expiré en février. Pour la première fois depuis plus de cinquante ans, les deux plus grands arsenaux atomiques du monde ne sont plus encadrés. Donald Trump a écarté la proposition russe de prolonger le texte d’un an et réclame un accord « nouveau, amélioré et modernisé », incluant la Chine. L’exigence se comprend : un contrôle des armements à deux n’a plus guère de sens quand un troisième acteur progresse. Selon le SIPRI, la Russie détient le plus d’ogives, devant les États-Unis, puis la Chine.
Mais chacun joue sa partition. Washington veut réintroduire Pékin dans l’équation sans renoncer à sa liberté d’action. Moscou, qui voulait seulement prolonger l’existant, trouve dans ce format une reconnaissance de son rang. Pékin, qui reçoit, tire de l’hôte son premier bénéfice : être le centre de gravité de la réunion. Rien dans les éléments connus n’indique qu’il soit prêt à plafonner un arsenal qui reste le troisième.
L’ordre du jour trahit aussi les priorités. Donald Trump entend évoquer la guerre d’Iran, mais éviter la guerre en Ukraine, où Washington cherche pourtant à jouer les médiateurs. Ce silence ne rassure pas Volodymyr Zelensky, qui redoute une discussion dans son dos.
La souveraineté des absents
Les comparaisons avec Yalta, où les dirigeants américain, britannique et soviétique avaient façonné l’ordre de 1945, sont excessives, et Dmitri Peskov les a écartées : les accords de Shenzhen, a-t-il dit, ne sauraient être imposés à d’autres, tout en jugeant la réunion « extrêmement importante ». Formellement, il a raison : un tête-à-tête à trois ne lie personne. Dans les faits, l’entente de puissances qui disposent de l’arme nucléaire pèse sur ceux qui n’en disposent pas. Kiev, qui dépend de l’appui américain, le sait. Les Européens, eux, n’ont aucune place à cette table : leur voix en dépendra du bon vouloir d’autrui, faute de moyens propres.
Cette rencontre n’est donc pas un tournant, mais un test. Si elle ne produit qu’un communiqué prudent, elle confirmera que la stabilité stratégique se négocie désormais entre trois capitales, sans cadre juridique pour la garantir. Si elle laisse filtrer des arrangements sur l’Iran ou l’Ukraine, la question ne sera plus celle de l’arsenal, mais de ceux dont le sort aura été examiné sans eux. Dans les deux cas, les États qui ne veulent pas subir cet ordre devront financer eux-mêmes leur marge de manœuvre.
